養(yǎng)天蟲(chóng)以吐經(jīng)綸，始衣裳而福萬(wàn)民
在中國(guó)古代有著許多關(guān)于絲綢起源的美麗傳說(shuō)。馬頭娘、馬鳴王菩薩、西陵氏嫘祖（亦作“雷祖”、“累祖”）……，這些都是被當(dāng)作蠶業(yè)始祖祭祀崇拜的蠶神。其中，嫘祖始創(chuàng)養(yǎng)蠶治絲的傳說(shuō)得到官方的認(rèn)可，成為官方祭祀的蠶神。
西陵是遠(yuǎn)古時(shí)代四川地區(qū)的一個(gè)部落，部落首領(lǐng)有一個(gè)美麗的女兒，名叫嫘祖，長(zhǎng)大后嫁給了中華人文的始祖——黃帝，并生了兩個(gè)兒子，名叫玄囂和昌意。漢代史學(xué)家司馬遷在《史記?五帝本紀(jì)》中記載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵氏之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄囂，是為青陽(yáng)，降居江水；其二曰昌意，降居若水?！敝v的就是這位黃帝的元妃。
傳說(shuō)當(dāng)時(shí)西陵一帶是一片濃郁的桑林，人們還不會(huì)織布、做衣，夏天在身上纏上樹(shù)葉，冬天就披著獸皮。嫘祖為了讓人們穿得更好，開(kāi)始用草皮，繼而用樹(shù)皮捻線，后來(lái)發(fā)現(xiàn)桑樹(shù)上的野生蠶吐出的絲又細(xì)又結(jié)實(shí)，便開(kāi)始在家養(yǎng)蠶。她把蠶繭煮熟后套在木棍上，用手撕著捻線，所以人們把這種線叫作絲（撕）線。后來(lái)她受到蜘蛛網(wǎng)的啟發(fā)，把蠶絲織成綢，又從河里的梭魚(yú)那里得到啟示，做成纏絲的工具——梭子。接著，嫘祖把這種種桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢的方法教給人們，大家終于可以穿上用絲綢做的衣服，結(jié)束了以樹(shù)葉獸皮為衣的時(shí)代，蠶絲業(yè)也逐漸在中原地區(qū)興盛起來(lái)。
嫘祖始蠶之說(shuō)，初見(jiàn)于南宋代羅泌《路史?后記五》：“（黃帝）元妃西陵氏，曰嫘祖。以其始蠶，故又祀先蠶?！庇忠?jiàn)于元代張履祥《通鑒綱目前編?外紀(jì)》：“西陵氏之女嫘祖為帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服，而天下無(wú)皴瘃之患，后世祀為先蠶。”
后來(lái)，人們?yōu)榱烁心铈凶妗梆B(yǎng)天蟲(chóng)以吐經(jīng)綸，始衣裳而福萬(wàn)民”的功德，將她奉為“先蠶”，即蠶絲業(yè)的始祖神，民間也尊稱(chēng)她為“蠶神”，或“行神”、“嫘姑”、“絲姑”、“蠶姑娘”等等，對(duì)她無(wú)限崇拜，甚至韓國(guó)、朝鮮及東南亞的一些國(guó)家也有對(duì)嫘祖的祭祀活動(dòng)。而在中國(guó)古代，嫘祖始創(chuàng)養(yǎng)蠶織綢的傳說(shuō)受到皇家和官府的認(rèn)可，她成為官方指定的蠶業(yè)始祖。早在北齊、北周時(shí)期，京城中開(kāi)始建有專(zhuān)門(mén)的蠶室和先蠶壇，每年春天，皇后都要率領(lǐng)貴婦們祭祀西陵氏嫘祖和黃帝，稱(chēng)為“親蠶禮”?！端鍟?shū)?禮儀志二》記載：“后周制，皇后乘翠輅，率三妃、三（女弋）、御媛、御婉、三公夫人、三孤內(nèi)子至蠶所，以一太牢親祭，進(jìn)奠先蠶西陵氏神。”此后，親蠶禮成了皇后們的必修功課，皇后們身穿特制的親蠶服裝，不僅要舉行祭祀儀式，還要親手采摘桑葉。親蠶禮和皇帝的親耕禮一樣，成為勸導(dǎo)臣民進(jìn)行農(nóng)耕織綢生產(chǎn)的一項(xiàng)重要活動(dòng)，受到歷代統(tǒng)治者的極大重視。清朝乾隆皇帝還曾經(jīng)命令著名的宮廷畫(huà)師郎世寧等人畫(huà)了一幅《皇后親蠶圖》的長(zhǎng)卷，用來(lái)紀(jì)念孝賢皇后富察氏為天下織婦作出的榜樣。
與嫘祖被官方所認(rèn)可不同，民間將蠶絲起源歸功于一位叫馬頭娘的女子。馬頭娘的故事就是許多學(xué)者所稱(chēng)的“蠶馬故事”，這一傳說(shuō)最早見(jiàn)于晉代干寶的《搜神記》。蠶馬故事流傳很廣，歷代均有記載，至今在四川、江南等蠶桑生產(chǎn)地區(qū)我們都還能聽(tīng)到不同的版本，但是情節(jié)大同小異，都有馬、女、蠶三個(gè)基本要素，基本上都遵循著父出不歸或有難——女欲見(jiàn)父而許諾婚約——馬迎父歸——父毀約殺馬——馬皮裹女而去——女化為蠶的模式，而在細(xì)節(jié)上有著各自的地方特色。
事實(shí)上，馬、女、蠶三者之間的關(guān)系早已形成。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的荀子曾有《蠶賦》描述了蠶的形象：“有物于此，蠡蠡兮其狀，屢化如神，功被天下?！加薅蛔R(shí)，請(qǐng)占之五泰。五泰占之曰：此夫身女好而頭馬首者與？”就是說(shuō)蠶的頭時(shí)而昂起，頗似馬首，而蠶身柔軟，又像女性。
蠶馬故事在民間受到追捧，人們把故事中的女子尊奉為“蠶神”，看作是蠶絲業(yè)的始祖，又因?yàn)樗念^形狀如馬，叫她作“馬頭娘”或者“馬頭神”，也有人親切地稱(chēng)她為“蠶花娘娘”。再后來(lái)，因?yàn)橛腥苏J(rèn)為馬頭神的樣子不好看，就塑造了一個(gè)騎在馬背上的姑娘的形象，被后人放在廟里供奉，稱(chēng)作“馬鳴王菩薩”。在民間，特別是在江南地區(qū)，對(duì)“馬頭娘”崇拜極盛，蠶農(nóng)們?yōu)樗藢?zhuān)門(mén)的蠶花殿，年年蠶事前后，祭祀不斷，以祈求養(yǎng)蠶業(yè)能有個(gè)好收成。
給觀眾的三個(gè)問(wèn)題：
官方史料中記載的養(yǎng)蠶發(fā)明人是誰(shuí)？
什么是“親蠶禮”？
是誰(shuí)主持繪制了《皇后親蠶圖》？
答案就在文中，看看你答對(duì)了嗎？
編寫(xiě)：樓航燕
參考資料：
徐德明主編《絲綢文化100問(wèn)》，杭州，浙江古籍出版社，2011年。
徐德明主編《中華絲綢文化》，北京，中華書(shū)局，2012年。
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