《本草綱目》是明代本草學(xué)家李時(shí)珍的代表著作，記錄了明代及前朝的近1900種植物藥、動(dòng)物藥和礦物藥，堪稱曠世巨著。相對(duì)于以往的本草著作，李時(shí)珍開創(chuàng)性地采用振綱分目的科學(xué)方法，使《本草綱目》條理清晰。根據(jù)今人對(duì)該書內(nèi)容的甄別，其作為百科全書的價(jià)值高于作為藥書的價(jià)值。
中國(guó)作為絲綢的發(fā)源地，印染工藝的歷史與成就在世界上也具有較高的地位。不少古代文獻(xiàn)中都有關(guān)于天然染料的記述，盡管《本草綱目》不是一本紡織專著，但由于大多數(shù)古代染料都是中藥，所以李時(shí)珍記錄的染料品種比較豐富。本文對(duì)《本草綱目》中記錄的紅色染料進(jìn)行鑒別，根據(jù)李時(shí)珍和前人對(duì)這些染料植物、動(dòng)物的形態(tài)描述，一一指認(rèn)對(duì)應(yīng)拉丁文學(xué)名，并解釋染料可染的顏色和性能，為古代染料的準(zhǔn)確命名、染材的正確采集、古代紡織品上染料的分析檢測(cè)提供重要的參考和比對(duì)。
01 茜草
茜草是中國(guó)染色史上最重要的紅色染料，用來(lái)染絳色和緋色，其歷史可以追溯到春秋時(shí)期。《本草綱目》記錄了該植物在歷史上出現(xiàn)的別稱，如“蒨”、“茅蒐”、“茹藘”、“染緋草”等，染色使用的部位是根部。李時(shí)珍引用前人的文獻(xiàn)，多次提到該植物東方少，西方多，說(shuō)明茜草的原產(chǎn)地在中國(guó)的西部或以西地區(qū)。他對(duì)茜草的形貌特征進(jìn)行了詳細(xì)的描述，“染緋草，葉似棗葉，頭尖下闊，莖葉俱澀，四五葉對(duì)生節(jié)間，蔓延草木上。根紫赤色，色在皆有，八月采”。
根據(jù)《大元?dú)至Y工物記》記載，元代用于毛纖維染色的茜草就有四個(gè)出處，即回回茜根（寧夏產(chǎn)），西番茜根（西域一帶），哈剌章茜根（云南產(chǎn)）和陜西茜根。Dominique Cardon對(duì)世界各國(guó)茜草屬染色植物進(jìn)行調(diào)研，提到中國(guó)使用的茜草屬植物有三種，分別為茜草（Rubia cordiforlia），染色茜草（Rubia tinctorum）和東南茜草（Rubia argy）。其中葉片生長(zhǎng)數(shù)量和方式符合四五葉對(duì)生節(jié)間的僅為染色茜草，且該茜草主要分布在西北地區(qū)，與《本草綱目》和《大元?dú)至Y工物記》中對(duì)該植物產(chǎn)地的記載吻合。不過(guò)，《本草綱目》中原本描述的應(yīng)該是生長(zhǎng)在西北地區(qū)以藥用為主的茜草（R.cordifolia），但通常這種茜草的葉片為四葉對(duì)生。另外，不可否認(rèn)的是，東方也有少量茜草屬植物的存在，也許是R.argy之類。
02 蘇木
蘇木（Caesalpinia sappan）即蘇方木，原產(chǎn)于越南、柬埔寨、菲律賓等東南亞諸國(guó)，最早可能是在東晉時(shí)期傳入我國(guó)，在唐代已經(jīng)很盛行蘇木染絳色?！侗静菥V目》中對(duì)蘇木的描述引用自《南方草木狀》，準(zhǔn)確反映了該植物的特征和產(chǎn)地“蘇方樹類槐，黃花黑子，出九真”。李時(shí)珍還提到“煎汁忌鐵器，則色黯”，與《天工開物》中記載的蘇木用青礬（硫酸亞鐵）媒染得到紫色相符。
03 紅花
李時(shí)珍關(guān)于紅花的記錄在《本草綱目》中有兩個(gè)條目，分別為“紅藍(lán)花”和“番紅花”，認(rèn)為兩者為同一物，只是產(chǎn)地不同。事實(shí)上，紅藍(lán)花即紅花（Carthamus tinctorius），菊科植物，“其花曝干，以染真紅，又作胭脂”。而番紅花（Crocus sativus），鳶尾科植物，與紅花不是同種植物。李時(shí)珍之所以會(huì)誤認(rèn)兩者為同一植物，可能是紅花和番紅花均來(lái)自西域，且讀音相近。英語(yǔ)紅花為Safflower，番紅花為Saffron，在“番紅花”條目中，也出現(xiàn)了音譯英文名或阿拉伯文名“撒法郎”。其實(shí)番紅花也是一種染料植物，但用作染黃色。
04 紫礦
紫礦，在《本草綱目》中的介紹引用了多位藥學(xué)家對(duì)該染料的解釋，通過(guò)李時(shí)珍的總結(jié)，“紫礦出南番。乃細(xì)蟲如蟻、虱，緣樹枝造成……人折漆以染絮物，其色正赤，謂之蟻漆赤絮。”也就是說(shuō)，這里指的紫礦實(shí)為紫膠蟲（Kerria chinensis），產(chǎn)于中國(guó)南部，可以染大紅色。而在《中國(guó)植物志》中，明確認(rèn)為，紫礦（Butea monosperma）是一種用來(lái)寄養(yǎng)紫膠蟲的植物，其本身也是一種染料植物，花可以染紅色和黃色。
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